Wij geven als vader onze kinderen graag wijze levenslessen mee. Het liefst verwerken we onze eigen ervaringen én supergoede-toffe-megavette oplossingen in het verhaal. ‘Toen ik nog jong was…’ of ‘Hoe ik dit vroeger aan zou pakken…’ of ‘Ik heb ooit eens…’, zijn slechts een paar simpele voorbeelden. Maar het blijft een feit dat wij geen vrouwen zijn en daar soms nog veel van kunnen leren. Als je goed oplet, kun je zelfs een aantal belangrijke tips van je dochter oppikken, hoe jong ze ook mag zijn!

1. Een foto knuffel zegt meer dan 1000 woorden

Hoe vaak proberen we niet eindeloze gesprekken te voeren met onze kinderen en ze met woorden te overtuigen? Lukt het je altijd om met jouw vaderlijke ‘tips&tricks’ bepaalde emoties bij je kinderen om te zetten? Neem een voorbeeld aan je dochter en deel eens vaker een spontane knuffel uit. Til je kind op en zeg niets. Gewoon een stevige, liefdevolle knuffel doet wonderen! Je laat zien dat je er voor haar bent en dat geeft je dochter een enorm veilig gevoel.

2. Theekransjes zijn zeer waardevolle momenten

Plastic kopjes, lege schaaltjes die ‘zogenaamd’ gevuld zijn met heerlijke koekjes, gezelschap van poppen en teddyberen, jij denkt: lekker belangrijk allemaal! Maar de boodschap die hierin verborgen ligt, is toch echt zeer waardevol. Even tot rust komen, genieten van het moment en je zorgen parkeren om later weer op te pakken. We zijn altijd zo druk bezig met ‘vanallesennogwat’, dat we soms vergeten om onze batterij weer even op te laden.

3. Het leven draait niet altijd om winnen of je gelijk halen

Daar waar jongens vaker een hoge competitiedrang bezitten, draait het bij meiden (zeker op jonge leeftijd) meer om het proces zelf. Meisjes denken over het algemeen minder aan ‘winnen’, maar des te meer aan ‘meedoen’ en ‘gezelligheid’. Wij vaders kunnen daar best wat van leren. Bewaar je winnaarsmentaliteit maar lekker voor op de squashbaan of de roeivereniging.

4. Iets meer aandacht aan je uiterlijk is geen overbodige luxe

“Papa, kijk eens naar mijn prinsessenjurk en make-up dat ik over heel mijn gezicht (en spiegel) heb gesmeerd!” Welke vader van een dochter herkent dit moment niet? Je dochter probeert, ondanks haar zeer jonge leeftijd, al om zich mooi te kleden en er speciaal uit te zien. (Dat speciale is ook zeker gelukt door de lippenstift op haar wenkbrauwen, maar goed…). Veel vaders nemen niet meer de moeite om eens iets anders aan te trekken, een nieuw shirt te kopen of zich speciaal te kleden voor hun partner en haar mee te nemen naar een leuk restaurantje.

5. Gevoelens zijn soms belangrijker dan feiten

Vader tegen moeder: “Je zou inmiddels wel verwachten dat onze dochter iets minder gevoelig zou zijn na 9 jaar.”

Moeder tegen vader: “Je zou inmiddels wel verwachten dat jij als vader iets meer gevoelig zou zijn na 9 jaar!”

Het vrouwelijke geslacht gaat anders om met dingen dan wij als mannen. Er komt bij vrouwen vaak meer emotie om de hoek kijken en daarmee dus ook een stuk meer persoonlijke gevoelens. Mannen zijn van nature meer gericht op de feiten en daarmee dient de kous af te zijn. Verdiep je in de gevoelens van je dochter, welke leeftijd ze ook heeft. Ga het gesprek aan en achterhaal haar gedachtegang. Jullie zullen daarmee dichter naar elkaar groeien en elkaar steeds beter begrijpen.

Vrouwen zijn bijzondere, maar prachtige wezens. Compleet anders dan mannen, maar daarmee niet minder of slechter. Met bovenstaande punten hoop ik je handvatten te hebben gegeven om open te staan voor een andere manier dan waarop jij dagelijks tegen dingen aankijkt.

Mannen zijn stoer, gaan altijd door en tonen daarbij vaak weinig emoties. Maar diep van binnen hebben wij ook gevoelens, zeker na een scheiding. Of je het nu bekijkt vanuit emotioneel -, lichamelijk – of zelfs een financieel oogpunt, de realiteit is pijnlijk. Je hebt jaren iets opgebouwd en als een kaartenhuis stort je leven in elkaar. Alles begint weer van voor af aan en emoties spelen een grote rol. Je bent wellicht verdrietig, eenzaam, boos, of je hebt honderden vragen. Maar de belangrijkste vraag die bij je speelt: hoe moet ik nu verder?

Het was een week vóór het jubileum van ons huwelijk. Mijn vrouw kwam naar me toe en uitte – volledig uit het niets – dat ze wilde scheiden. Geen gesprekken, geen relatietherapie, geen tweede kans. Maar was het écht ‘uit het niets’ of had ik het kunnen zien aankomen? Het patroon dat wij de periode daarvoor hadden gecreëerd was absoluut niet de juiste geweest. Oppervlakkigheid, gecombineerd met veel discussies, draagt natuurlijk niet bij aan een gezond en stabiel huwelijk. Ondanks deze wijsheid, die altijd achteraf komt, voelde het op dat moment alsof mijn leven instortte. Tussen jou en mij gesproken, ik wist absoluut niet hoe ik in vredesnaam door een scheiding heen zou moeten komen.

Hoe jij de eerste periode na de scheiding doorkomt, zonder je hoofd te verliezen, lees je in dit artikel.

1. Wees eerlijk over je emoties

Gebroken beloftes, toekomstdromen die niet waar worden gemaakt of het besef dat je weer helemaal opnieuw moet beginnen, het brengt een hoop akelige gevoelens met zich mee. Daarom is het belangrijk om deze gevoelens onder ogen te komen. Wanneer je dit niet doet, zul je er in een later stadium nog veel meer last van krijgen. Een scheiding kent verschillende fases qua emoties; ontkenning, boosheid, vechten of onderhandelen, depressie en aanvaarding. Voor mannen komt daar meestal nog een extra emotie bij, namelijk ‘falen’. Zoek iemand waarmee je kunt praten, in welke vorm dan ook. Dit kan een familielid, goede vriend(in) zijn, een psycholoog of misschien zelfs een betrokken advocaat.

Tip: de partner die wil scheiden loopt meestal voor in de fases die ik eerder noemde. Dus wanneer de één in de fase van het vechten zit, kan het goed zijn dat de ander nog in de ontkenningsfase zit. Wees hierop voorbereid en heb begrip voor de andere persoon!

2. Waar een deur dichtgaat, gaat een raam voor je open

Je kent het vast wel; je bent een spannende film aan het kijken en de hoofdrolspeler rent een doodlopende steeg in. Dit is het einde van de film, denk je. Hier houdt het op. Natuurlijk is dit niet waar, want wanneer de camera draait, blijkt er nog een geheim luik te zitten waar de held zich – nog net op tijd – doorheen kan wurmen om zo aan de vijand te ontsnappen.

Ook jouw leven houdt niet op wanneer je een tegenslag meemaakt, bijvoorbeeld een echtscheiding. Jouw doodlopende steeg is zelden wat het lijkt. Wanneer we onze denkbeeldige camera draaien, dan zien we dat er vele andere mogelijkheden voor ons beschikbaar zijn. Ja, de dreun van de tegenslag is er, maar er is ook altijd een uitweg.

3. Focus je op de constante factor

Een scheiding kan veel ellendige zaken met zich meebrengen. Denk daarbij aan een verdeling van de inboedel, een andere woning, afscheid nemen van gezamenlijke vrienden en – uit eigen ervaring gesproken – minder tijd met je eigen kind doorbrengen. Een kleine zin als ‘ik wil scheiden’ blijkt dan ineens een enorme impact te hebben op je leven.

Of het nu je werk is, je sportclub of je hobby, het is voor jou belangrijk om vast te houden aan jouw routines. Ze bieden je stabiliteit, ritme en maken het gemakkelijker om de negatieve emoties even te vergeten.

4. Maak een financiële planning

Uit elkaar betekent logischerwijs ook een stuk minder geld op je rekening. Daar waar jullie eerst twee inkomens konden delen, moet je nu rond zien te komen van jouw eigen loon (en wellicht wat toeslagen links en rechts). Je huurprijs halveert niet, net zo min als je Netflix-abonnement. In het ergste geval moet je zelfs alimentatie betalen. Geloof me als ik zeg dat een scheiding al een hoop stress bij je opwekt. Dat wil je absoluut niet combineren met financiële zorgen!

Ga eens achter je computer zitten, of pak een stuk papier. Maak inzichtelijk welke vaste lasten je hebt, wat je kwijt bent aan boodschappen en andere uitgaven. Leg dit naast je inkomen en bekijk hoeveel ruimte je hebt om te sparen. Kom je te kort op de begroting? Wees een vent en maak de lastige keuze om te gaan bezuinigen. Dan toch maar even geen Netflix of dat dure abonnement van de Efteling. Ook drie keer per week uit eten blijkt dan ineens een overbodige luxe te zijn.

Tip 1: Reageer je financiële problemen nooit op je kind(eren) af. Zij zullen zich snel als de oorzaak van de scheiding zien, omdat jij veel kosten moet maken om hen een goed leven te kunnen bieden. Geef je kinderen altijd een warm en welkom gevoel. 

Tip 2: Kom jij er niet uit met je financiën of heb je hulp nodig om je uitgaven op papier te zetten? Bezoek eens de website van jouw gemeente en trek op tijd aan de bel.

5. Richt je op nieuwe mensen om je heen

Dat je gescheiden bent, wil niet zeggen dat je eenzaam, ongelukkig en met zeventien katten door het leven moet gaan. De kans is groot dat je van een aantal mensen afscheid zal moeten nemen. Sta daarom open voor de personen die wél contact met je opnemen, evenals de nieuwe mensen die je zult ontmoeten. Je zult merken dat je door de echtscheiding een nieuwe levenservaring opdoet en mensen tegenkomt die in hetzelfde schuitje zitten als jij. Je kunt van elkaar leren, elkaar helpen en wie weet ontstaat er wel een nieuwe vriendschap.

6. Een bucketlist geeft nieuwe doelen

Zoals ik beschreef onder punt één, is het belangrijk om je gevoelens een plekje te geven. Dit betekent natuurlijk niet dat je de komende zes jaar huilend op de bank moet gaan zitten met een teddybeer in je armen. Sport je niet? Dit is hét moment om dat eindelijk eens op te pakken. Hup, weg met dat papa-bier-bitterballen-buikje! Altijd al eens uit een vliegtuig willen springen? Wat houd je tegen? (Tip tussendoor: gebruik a.u.b. wel een parachute, ik wil niemand aanzetten tot zelfmoord!) Dit is jouw kans om van jezelf een nog beter persoon te maken dan dat je al was. Pak een schrijfblok en noteer een aantal doelen die je wilt behalen, zowel op de korte als op de lange termijn. Binnen 3 maanden wil ik… Na 6 maanden kan ik… Over 2 jaar heb ik… gedaan!

Na een drukke dag kijk ik op m’n horloge. Het is bijna 7 uur ‘s avonds en ik tel de minuten af dat ik mijn zoon op bed kan leggen. Ik ben doodop en toe aan een avondje Netflix. Hup hup, tanden poetsen, douchen kan morgenochtend wel, voor een verhaaltje heb ik al helemaal geen energie meer. Snel roep ik nog dat ik van hem houd. Welterusten! Plots hoor ik een zacht stemmetje: ‘Papa, vind je mij nog lief? Je hebt mij geen kus gegeven…’

We zijn overdag hartstikke druk bezig. Boodschappen doen, werken, opruimen en natuurlijk onze koters vermaken. Het is logisch dat ook onze batterij af en toe leeg is. Echter is het moment waarop je jouw kind naar bed brengt absoluut niet iets dat je moet ‘afraffelen’. Kinderen hebben het nodig om samen de dag af te sluiten, nog even een bevestiging te krijgen van onze liefde en om verbinding met ons te maken. Lees daarom deze 5 tips waarmee jij een perfect slaapritueel kunt vormen samen met jouw kleine prins(es)!

1. Bedenk (samen) een verhaaltje

Een leuke manier om dichter tot elkaar te komen is om een verhaaltje te vertellen. Jouw stem werkt rustgevend, je kind vindt het heerlijk om ernaar te luisteren. Mijn zoon en ik hebben inmiddels 2 vaste karakters (een muis en een kabouter) die in vrijwel alle verhaaltjes terugkomen. Heb je geen inspiratie voor een verhaal? Herhaal dan simpelweg de dingen die jij en je kind hebben meegemaakt. Herkenning is altijd prettig voor kinderen, het voelt vertrouwd waardoor ze gemakkelijk tot rust kunnen komen.

Een alternatief op dit ritueel is natuurlijk om samen een verhaaltje te bedenken. Maak zelf het begin en wissel dit samen af. Je zult versteld staan over de dosis creativiteit die kleine kinderen bezitten. Gegarandeerd zal er ook worden gelachen en zul je de mooiste opmerkingen horen uit die kleine mondjes.

2. Lees een boekje voor of laat je voorlezen

Soms denk ik bij mezelf: Waarom in vredesnaam dát boekje? Die hebben we al 693 keer gelezen afgelopen maand! Maar dan bedenk ik mezelf dat herkenning erg waardevol is voor de kleine hersenen van een kind. Ze leren kleine stukjes van een boek opslaan in hun geheugen en – op een gegeven moment – kennen ze het boekje volledig uit hun hoofd. Een knappe prestatie, als je bedenkt dat ze hun billen niet eens zelfstandig kunnen afvegen! Het allerleukste is het, wanneer je kind ervoor kiest om het boekje aan jou voor te lezen. Dit is een enorme boost voor hun zelfvertrouwen en dat kun jij dus eenvoudig stimuleren!

Kleine (maar belangrijke) tip: probeer je kind tijdens het lezen te helpen waar nodig, maar val hem/haar absoluut niet af. Dit zal averechts werken en de motivatie om weer zelf te lezen alleen maar verminderen.

In mijn artikel ‘Lees jij wel voldoende met je kind?’ lees je 6 redenen waarom lezen zo belangrijk is voor een kind.

3. Luister naar je kind en val samen in slaap

De fysieke handeling ‘naast je kind op bed gaan liggen’ heeft onbewust een enorme impact op onze kinderen. Je geeft ze hiermee namelijk het gevoel dat ze er niet alleen voor staan en dat je jezelf volledig overgeeft aan het moment met hen. Naar bed gaan is best een eenzame gebeurtenis. Wanneer we de slaapkamerdeur achter ons dichttrekken begint onze eigen avond, maar voor je kind begint de nacht. Om de dag goed af te kunnen sluiten, kun je het gesprek met je kind aangaan. Wat vond je leuk vandaag? Wat vond je minder leuk? Zijn er nog dingen die je met mij wilt delen? Wanneer jullie uitgepraat zijn is het een kleine moeite om even te blijven zitten/liggen op het bed totdat je kind in slaap is gevallen. Hetgeen dat hij/zij zich zal herinneren van die dag, is dat jij tot het laatste moment tijd hebt vrijgemaakt.

4. Maak lichamelijk contact om het vertrouwen te vergroten

Wat is nou schattiger dan de mini-vingertjes van je kind? De zachte buikjes, voetjes en beentjes? Die kleine neusjes en oortjes, het is toch prachtig? Je mag hier als vader best van genieten. Streel lekker dat buikje of laat je kleintje met zijn of haar vingers jouw gezicht ontdekken. Lichamelijk contact geeft een enorm groot gevoel van vertrouwen, bescherming en liefde. Je kunt echt niet zonder!

Onderzoekers hebben vastgesteld dat een liefdevolle aanraking zo’n 10x sterker is dan woorden. Waar wacht je dus nog op? Knuffelen met je kind is echt niet alleen voor moeders hoor!

5. Sluit consequent af met een vaste opmerking

Wanneer ik mijn zoontje Floris vraag hoe lang ik van hem zal houden, dan antwoordt hij standaard “Voor altijd en eeuwig!”. Zo hebben we ook vaste uitspraken wanneer ik hem in z’n bed leg. Ik vraag hem steevast: “Wie beschermt jou?”, waarop hij antwoordt “Jij”. Dat ik hem bescherm is namelijk een boodschap waarvan ik nooit wil dat hij die vergeet. Ik herhaal het net zo lang totdat hij het spuugzat is. En weet je wat er nu grappig is? Hij zal het nooit zat zijn, want wat is nou fijner om te horen dat er iemand is die je altijd zal beschermen?

Een kind wordt (helaas) niet geboren met een voorliefde voor boeken. Toch is lezen een belangrijk onderdeel in de ontwikkeling van kinderen, je kunt er echt niet vroeg genoeg mee beginnen. Het lezen van boeken brengt namelijk vele voordelen met zich mee, voordelen die jouw iPad nooit kan evenaren.

Met het (voor)lezen van boeken kun je op vroege leeftijd beginnen, eigenlijk al vanaf de eerste dag. Alhoewel, ik kan me goed voorstellen dat je in de eerste week na de bevalling andere zaken aan je hoofd hebt. Maar in de maanden die volgen kun je vast een gaatje vinden om er tijd voor vrij te maken. Je kind vindt het heerlijk om samen te lezen. De drang om verhalen te horen is namelijk sterk aanwezig! Realiseer je echter wel dat lezen een vaardigheid is en dat je vaardigheden aangeleerd moet krijgen.

1. Het stimuleert het inlevingsvermogen en creativiteit

In tegenstelling tot een film, moet je bij een boek zelf een voorstelling maken van het verhaal. Verhalen die je meeslepen naar plekken waar je nog nooit bent geweest, naar momenten die je nog niet eerder hebt ervaren en wezens waarvan je niet had verwacht ze ooit te ontmoeten. Op deze manier ervaren kinderen nieuwe situaties en leren ze, op een veilige wijze, om te gaan met ‘het vreemde’. Omdat ze zelf regisseur zijn van ‘de film’ in hun hoofd, leren ze tevens om steeds creatiever na te denken over de informatie die ze tot zich krijgen.

2. Het draagt bij aan een goede relatie

Er komt een dag dat je kind druk bezig is met rennen, spelen en klimmen. Samen een boekje van de plank pakken, een knus plekje opzoeken en dicht tegen elkaar aankruipen is dan precies datgene dat voor rust kan zorgen. Het is een moment waar niet enkel jij, maar ook je kind enorm van geniet. Zeker wanneer het (voor)lezen er met de paplepel is ingegoten, het is dan herkenning en geeft een vertrouwd gevoel. Jullie verdiepen je samen in een verhaal en kletsen onbegrensd over van alles en nog wat. Deze tijd, die jullie met elkaar doorbrengen, zal gegarandeerd bijdragen aan een sterkere band!

3. Het vergroot de kans op betere schoolresultaten

Uit vele onderzoeken is gebleken dat kinderen beter presteren op school, wanneer zij op jonge leeftijd zijn geconfronteerd met het lezen van boeken. Ze hebben namelijk geleerd om abstracte concepten te begrijpen, om oorzaak en gevolg te onderscheiden, om logica toe te passen in verschillende situaties en om primair gebruik te maken hun ‘boerenverstand’. Is jouw kind gewend geraakt aan lezen, dan zal hij/zij op school ook minder moeite hebben zich ertoe te zetten om in de boeken te duiken.

4. Het verbetert de volubal… vocalu…. vobalu… woordenschat

Kinderen zijn van nature erg volgzaam en kopiëren graag jouw handelingen. Ook de woorden die je gebruikt zal hij/zij op den duur gaan hergebruiken. Zo geldt dat ook voor de woorden die ze tegenkomen in boeken. In boeken staan woorden die jij wellicht niet op dagelijkse basis gebruikt. Woorden die je koter niet kent, kun je direct uitleggen en op een later moment nog eens verifiëren of het hij/zij het woord goed heeft onthouden. Het is ook niet zonder reden dat kinderboeken veel afbeeldingen bevatten. Zo leren ze al van jongs af aan om het verbale te koppelen aan het visuele.

Daarnaast kunnen kinderen die op jonge leeftijd al veel hebben gelezen (of zijn voorgelezen) zich vaak beter uiten dan leeftijdsgenoten.

5. Het verbetert de concentratie en discipline

Oh jee, je bent samen met je peuter een boekje aan het lezen en opeens beslist hij/zij dat het veel leuker is om achter de hond aan te rennen. Maak je geen zorgen, dit is maar van korte duur. Raak op dat moment niet geïrriteerd en probeer het op een later moment gewoon nog eens. Voor je het weet zitten jullie uren samen boeken te verslinden. Tevens leren ze, door complete boekjes te lezen, hun discipline te trainen en verbeteren ze hun geheugen. Al deze competenties zijn van onschatbare waarde, zowel op school als later in het zakenleven.

6. Het vergroot de sociale vaardigheden

Kinderen die lezen worden geconfronteerd met verschillende situaties. Elk boek is anders en elk conflict zal dus op een andere manier worden opgelost. Door te lezen leert een kind om te gaan met verschillende situaties die hij/zij zelf op een dag meemaakt. Zweedse onderzoekers hebben geconcludeerd dat kinderen die veel lezen, meer vermogend zijn om zich in anderen te kunnen verplaatsen dan kinderen die minder leeservaringen hebben. Wil jij een socialer kind? Appeltje eitje, je hoeft alleen maar samen leuke boeken te lezen!

Helaas ben ik zelf opgegroeid zonder een echt vaderfiguur in m’n leven. Iemand aan wie ik me kon meten, een sterk persoon die er altijd voor me was, onvoorwaardelijk van mij hield en mij stuurde in het vormgeven van mijn eigen toekomst. Ik ken dus het gemis van iemand die ik liefdevol ‘papa’ kon noemen. Nu ik zelf een trotse vader ben, weet ik als geen ander wat ik mijn zoon moet geven. En na het lezen van dit artikel weet jij dat ook!

Een band tussen vader en zoon is uniek. Natuurlijk zal hij in zijn leven veel mensen tegenkomen die een invloed hebben op zijn ontwikkeling, maar jij staat daar als (alleenstaande) vader nog ver boven. Jij bent zijn grote voorbeeld, zijn rolmodel, zijn eigen Batman of Spiderman, jij kunt alles maken en oplossen, jij bent zijn… papa! Hieronder lees je 6 dingen die jij je zoon kunt geven, die vele malen waardevoller zijn dan een duur cadeau.

1. Wees respectvol naar z’n moeder

Wanneer jij liefde en affectie toont naar de moeder van je zoon, dan zal hij dit gedrag vanzelf gaan kopiëren naar de vrouwen in zijn eigen omgeving. In het begin zijn dit vriendinnetjes op de basisschool of misschien z’n zus(je). Maar op latere leeftijd zal dit zich uiten in de relaties die hij heeft met vriendinnen/partners. Ben je een gescheiden vader, probeer dan altijd respectvol te praten over de moeder van je kind. Niet enkel waar je zoon bij is, maar ook op de andere momenten. Trust me, it helps! #eeraanjezelf

Heb je moeite met de scheiding en merk je aan jezelf dat je behoefte hebt om negatief over de moeder van je kinderen te praten, neem dan contact met mij op. Ik ben graag een luisterend oor en help je met plezier om er sterker uit te komen.

2. Geef hem bevestiging, keer op keer

Het ontvangen van een compliment kan jouw dag er heel anders uit laten zien. Voor een kind is dit niet anders, een bevestiging vanuit jou als vader doet wonderen.

Goed gedaan jongen, ‘Ik houd zielsveel van je’, ‘Ik ben trots op je’, ‘Wat een knappe prestatie’, ‘Je bent geweldig’, ‘Dat viel even tegen, maar ik heb alle vertrouwen in je’.

Het zijn allemaal uitdrukkingen die jouw zoon nodig heeft om een goed zelfbeeld te kunnen ontwikkelen en jij hebt daar als vader een enorme invloed op. Ook op de momenten dat je kind vervelend is geweest of iets heeft gedaan dat niet mag, zorg dat je het gesprek afsluit met positieve woorden. 

3. Spendeer zo veel mogelijk tijd aan hem

Als ik terugkijk op de periode toen ik zelf nog klein, lief en schattig was, dan herinner ik me beter de momenten met m’n ouders (of juist het gebrek aan die momenten) dan de cadeautjes die ik heb gekregen. Zo kan ik mij nog heel goed herinneren dat ik alleen moest afzwemmen, terwijl andere kinderen omringd werden door familieleden (en de bijbehorende cadeautjes). Deze pijnlijke herinnering draag ik nog altijd met mij mee. Welke leeftijd je zoon ook heeft, zorg ervoor dat je er bent! Z’n eerste stapjes, leren fietsen, verjaardagen, vieringen op school, feestdagen zoals kerst, z’n huiswerk, z’n eerste liefdesverdriet, z’n diploma-uitreiking, etc. Er zijn simpelweg gewoon momenten, dat de aanwezigheid van z’n moeder of vrienden niet toereikend is. Be there when it happens!

4. Neem hem mee in je falen, niet enkel in je successen

We maken allemaal fouten, ook jij als vader, maar dat geeft niet. Een bekende quote: “Falen is een onderdeel van succes, niet het tegenovergestelde!”. Leren van andermans fouten is het makkelijkste. Laat daarom jouw zoon zien dat het niet erg is om te falen en dat het je sterker maakt als je er op een positieve manier mee omgaat. Kinderen die hebben geleerd om fouten te mogen maken, zullen op latere leeftijd meer risico’s durven nemen in de keuzes die ze maken. Dit leidt – over het algemeen – vaker tot succes.

5. Houd van hem, ongeacht de keuzes die hij maakt

Onvoorwaardelijke liefde, daar is uiteindelijk iedereen naar op zoek toch? Nu heb jij als vader iets prachtigs tot je beschikking: onvoorwaardelijke liefde van je zoon vanaf zijn geboorte! Maar andersom heeft hij ook recht op jouw liefde, ieder moment van de dag. Ben jij een voetbalfan, maar kijkt hij liever naar ballet? Speel jij liever klassiek piano, terwijl hij nog geen klank uit een triangel krijgt? Het maakt niet uit! Sta achter de keuzes die je zoon maakt, op welke leeftijd en in welke vorm dan ook. Natuurlijk sta jij altijd voor hem klaar om hem op te vangen, mocht een keuze anders uitvallen dan verwacht.

6. Geef hem leiding en begeleiding

Misschien heb je op je werk geen leidinggevende functie, thuis heb je dat zeker wel! Dat betekent niet dat je jouw (kleine) maatje voortdurend aan het commanderen bent, maar wel dat je structuur biedt en hem op een coachende manier verder helpt. Je kunt hem vertellen wat hij zou moeten doen (leiding) en ondersteuning bieden in hoe hij dit doet (begeleiding). Maar het allerbelangrijkste: laat het hem zelf proberen en sta toe dat hij z’n eigen manier ontdekt. Ook hiervoor geldt weer dat hij jouw gedrag zal gaan kopiëren. Ben jij een dictator of een coach en creëer je graag een dictator of een coach? Think about it!

Het vaderschap is niet vanzelfsprekend en soms ook behoorlijk lastig, zeker wanneer je een alleenstaande vader bent. Dit betekent echter niet dat jij bovenstaande punten niet een keer kunt proberen. Er is niet 1 perfecte manier om een goede vader te zijn, wel 100 goede manieren.

We hebben allemaal een keer ruzie met onze partner, dat hoort er stiekem wel een beetje bij. Ten eerste omdat je te maken hebt met twee verschillende karakters en anderzijds ook omdat je soms 24-uur per dag op elkaars lip zit. Je reageert dan snel af op de persoon die het dichtst bij je staat. Dan kan het voorkomen dat je ruzie krijgt en tadaa, de bom ontploft. Opmerkingen als ‘ben je weer eens ongesteld?’ of ‘je klinkt echt als je moeder’ of ‘mijn ex deed nooit zo raar’ of ‘waarom ga je niet even lunch maken om af te koelen?’ of (misschien wel de ergste) ‘je reageert gewoon zo kribbig, omdat je boos op jezelf bent dat je bent aangekomen’ zijn misschien niet de beste dingen die je tijdens een ruzie kunt zeggen.

Mannen zijn koppig en soms begrijpen we simpelweg niet waarom een vrouw met zoveel emotie kan reageren. Wie de ruzie ook is begonnen, jullie willen allebei dat het weer gezelliger wordt in huis. Vaak is het de vrouw die de sfeer weer goed probeert te krijgen en – uit het niets – weer door kan gaan alsof er niets is gebeurd (al vergeet ze natuurlijk niets!). Maar wij mannen kunnen ook best de eerste stap zetten, al houdt ons ego ons regelmatig tegen. Wil jij als eerste een ruzie met je vrouw stoppen, maar weet je niet goed hoe? Lees dan onderstaande 6 handvatten die jou daarbij kunnen helpen.

1. “Sorry dat ik je boos of verdrietig heb gemaakt”

Het kan zijn dat je vrouw overdreven reageert en/of de aanstichter is van jullie ruzie. Toch kun jij je excuses aanbieden voor datgene dat je hebt gezegd. Het blijft een feit dat ze van streek is, door iets dat uit jouw mond is gekomen. Neem je verantwoordelijkheid en laat je emotionele schild vallen. Vertel haar dat het niet je bedoeling was om haar boos of verdrietig te maken. Soms heeft ze deze woorden nodig om haar weer terug te brengen naar het hier en nu. Haal allebei even adem, geef haar een knuffel en vervolg je gesprek op een rustige toon.

2. “Vertel me eens wat je zo raakt op dit moment”

Mensen die hoog in hun emotie zitten, staan doorgaans niet open voor de woorden van een ander. Dat geldt zeker mannen, maar nog meer voor vrouwen. Of haar gejammer tijdens een ruzie terecht is of niet, ze wil dolgraag dat jij je kunt verplaatsen in haar gevoel. Dit is voor mannen een lastig puntje, want wij vinden dat gevoel al snel ‘zeurderig’ of ‘aanstellerig’. Hup, zet je ego aan de kant en gun haar een moment om haar gevoelens op tafel te gooien. Zeg niets, luister alleen naar wat ze te zeggen heeft. Als ze klaar is, herhaal dan haar woorden en vraag of je haar gevoel goed hebt begrepen. Ze zal zich gewaardeerd voelen en dat is soms al meer dan voldoende.

3. “Laten we dit gesprek opnieuw beginnen”

Deze eenvoudige opmerking zal ze erg prettig vinden om te horen. Je geeft hiermee namelijk aan dat je er samen uit wilt komen, dat je tijd wilt vrijmaken om het gesprek voort te zetten en dat je (indirect) aangeeft dat het gesprek niet loopt zoals het zou moeten. Ze zal deze kans met beide handen aangrijpen, want ook zij wil graag een rustig gesprek met je kunnen voeren. Zijn jullie allebei nog een beetje verhit? Dan is het wellicht een verstandig idee om een korte pauze in te lassen. Dit hoef je niet te benoemen, maar misschien kun je het subtiel brengen. Vraag haar bijvoorbeeld of je iets te drinken voor haar kunt pakken of zeg dat je eerst even naar het toilet moet. Ben je een echte kerel? Geef haar dan het eerste woord, zodra jullie het gesprek weer voortzetten.

4. “Ik wil graag begrijpen wat je te zeggen hebt”

Veel ruzies tussen partners lopen enorm op, omdat beide partijen zich niet gehoord of begrepen voelen. Je blijft over en weer je standpunt(en) herhalen, zonder dat je echt luistert naar wat de ander te zeggen heeft. Wanneer je aangeeft dat je haar juist wel wilt begrijpen, geef je sterk het signaal dat het er voor jou niet toe doet wie de discussie wint of verliest. Met deze opmerking laat je jouw vrouw juist weten dat je haar belangrijker vindt dan de ruzie zelf. Je hoeft het natuurlijk niet met haar eens te zijn (en zij niet met jou!), maar het minste dat je kunt doen is eens goed naar elkaar luisteren. Check een aantal keer of je haar nog steeds goed begrijpt en vraag haar concreet wat ze van jou verwacht. Je zult zien dat zij op haar beurt ook naar jouw standpunten wil luisteren.

5. “Als je ___ zegt, dan voel ik me snel  ___”

Persoonlijk vind ik het soms nog erg lastig om mijn gevoelens onder woorden te brengen. Dit heb ik vroeger niet geleerd, bij ons thuis werd namelijk niet over emoties gesproken. Sinds ik zelf kinderen heb, vind ik het des te belangrijker dat zij dit wel goed leren. Maar een kind leert het beste van een goed voorbeeld. Ook je vrouw wil niets liever dan jouw gevoelens begrijpen. Wanneer je jouw gevoel niet uit, zal zij zich onbewust afgewezen voelen en dat frustreert haar. Je hoeft niet huilend op haar schoot te gaan zitten om te vertellen dat je zo verdrietig bent, dat is niet waar ze naar op zoek is. Wat een vrouw wel graag ziet, is dat jij je gevoelens herkent en ze onder woorden kunt brengen.

6. “Onze emoties lopen erg op, zullen we iets anders gaan doen?”

Even uit de situatie stappen, het heeft mijn relatie op verschillende momenten erg goed gedaan. Helaas was het mijn vrouw die alle keren met deze oplossing aan kwam zetten. Maar ik wil hier graag van leren en ik hoop dat jij er ook van kunt leren. Ga uit huis en een stukje wandelen samen of pak een bordspel en verzet even je gedachten. Het maakt niet uit wat je doet, als je maar even een pauze neemt van die akelige ruzie. Heb je hommeles vlak voordat je naar bed gaat? Probeer dan samen nog even afleiding te zoeken. Het is niet erg om met een meningsverschil te gaan slapen, maar het is wel erg om met een boos gevoel de nacht in te gaan.

‘Papa, papa, kom eens kijken!’, roept Floris vanuit zijn slaapkamer. ‘Ik kom zo, ik ben even druk!’, roep ik geïrriteerd terug en kruip weer achter m’n telefoon. Hij blijft een aantal keer roepen, maar geeft de hoop redelijk snel op. Een kwartiertje later loop ik naar zijn kamer en zie dat hij een enorm gave creatie heeft gemaakt van LEGO, volledig naar eigen inzicht en vermogen. Het ziet er oprecht geweldig uit en een trots gevoel stroomt door mijn lichaam. Ik zeg: ‘Wat heb jij iets moois gemaakt, echt super!’ Er volgt geen reactie, want zijn enthousiasme had hij een kwartier geleden al willen delen. Mijn trotse gevoel maakt plaats voor schaamte en ik baal enorm van m’n gedrag.

Volgens Richard Gross van NASA heeft de aardbeving in Japan (2011) de rotatie van de aarde versnelt, waardoor we elke dag 1.8 microseconde verliezen. Een microseconde is een miljoenste van een seconde. Dit klinkt natuurlijk niet als veel, maar elke stap achteruit is een stap in de verkeerde richting. Als vader lopen we vaak achter de feiten aan en zijn we te weinig thuis bij onze kinderen. Daar moeten we verandering in aanbrengen, want verloren tijd krijgen we niet meer terug. Nooit meer!

1. Verloren tijd krijg je nooit meer terug

Er bestaat geen bankpas waarmee je extra tijd kunt pinnen en je kunt je tijd niet op een spaarrekening zetten hopen dat het langzaam meer wordt. Heb je aan het einde van de dag niets waardevols gedaan, dan zul je die tijd nooit meer terugkrijgen. Helaas is dit iets dat weinig mensen zich realiseren, want tijd is maar iets ‘gewoontjes’. Sinds mijn scheiding zie ik Floris nog maar 50% van de tijd (co-ouderschap) en ik kan je verzekeren dat ik elke seconde met hem maximaal probeer te benutten. Dit betekent niet dat we elke dag de agenda volproppen, maar we halen wel voldoening uit de kleine momenten. Denk bijvoorbeeld aan het tandenpoetsen, een boekje voorlezen, samen ontbijten, etc.

2. Tijd heeft geen economische waarde

Bill Gates heeft een vermogen van 90 miljard dollar en jij een netto maandsalaris van €‘zegiklieverniet’. Toch heeft een uur voor jullie beiden maar 60 minuten, daar valt niet over te discussiëren. We hebben allemaal maar 24 uur op een dag (sta je een uur eerder op dan heb je er dus 25. Toch?). Wanneer het op tijd aankomt, ben jij dus even rijk als je buurman, je werkgever of wie dan ook. Een kind geeft er niets om hoeveel geld jij op je bankrekening hebt staan. Een uurtje spelen, knuffelen, stoeien of samen een film kijken op de bank, dat is pas waardevol voor kind!

3. De tijd gaat sneller naarmate we ouder worden

Of het nu een feit is of een gevoel, onze tijd vliegt voorbij omdat we druk zijn met 100 verschillende dingen. We moeten werken, boodschappen doen, administratie bijhouden, het huis opruimen, socializen met vrienden en nog veel meer. Een kind daarentegen heeft deze zorgen niet. Ieder kind wil spelen, eten, spelen, wc, spelen, eten, spelen, slapen. Misschien is het niet een verkeerd idee om zo nu en dan – net als een kind – wat meer aandacht te schenken aan het ‘nu’ in plaats van aan het ‘morgen’.

4. Er is geen betere investering dan ‘tijd’

De ene vader koopt een nieuwe auto, maar wat is die over 5 jaar nog waard? Een andere vader investeert €2000,- in een nieuwe golfset, maar gaat hij daardoor echt beter golfen? Weer een andere vader stopt zijn geld in Bitcoins en verliest de helft door een verkeerde gok. Maar gelukkig heb je ook nog vaders die investeren in tijd met hun kind. Ze zaaien tijd en oogsten liefde, waardering, genot en momenten die je kind (en jou) altijd bij zullen blijven. Klinkt als een redelijk stabiele en waardevolle investering, toch?

5. Onze ‘tijd’ geeft een eerlijk beeld over onze ‘prioriteit’

Kinderen voelen als geen ander aan hoe wij als vader (of moeder) over hen denken. ‘Nee schat, ik ben nu even druk’ of ‘Nu even niet, ik zit te werken’. Eigenlijk zeggen we met deze woorden: “Ik ben bezig met iets dat belangrijker is dan jij.” Het zijn opmerkingen die we snel uiten, maar een kind voelt zich daardoor afgewezen en niet volledig gewaardeerd. Ze leren snel genoeg dat onze prioriteit niet bij hen ligt en dat ze overbodig zijn in de ruimte. Dit betekent natuurlijk niet dat je geen andere dingen mag doen wanneer je kinderen om je heen hebt. Zorg alleen voor een juiste balans en let op de toon waarop je dingen uit, c’est le ton qui fait la musique (het is de toon die de muziek maakt)!