Een tijdje geleden hadden mijn vrouw en ik even een dagje geen kinderen. Floris was bij zijn moeder en Sevijn was druk bezig de lectuurbak overhoop te trekken bij opa en oma. Ondanks dat het erg verleidelijk is om dan schaamteloos de hele dag in bed door te brengen, kozen we er toch voor om samen de wereld te verkennen. Nou ja, een stukje van de wereld dan. Om de week plannen wij namelijk een date-dag, om niet te vergeten dat wij naast het ouderschap ook nog partners zijn. We proberen unieke herinneringen te creëren en weg te blijven van de ‘oh-dan-gaan-we-maar-weer-uit-eten-dates’. Deze keer bracht onze creativiteit ons naar Antwerpen en bezochten we het goed beoordeelde museum ‘Chocolate Nation’.
Wat is er te doen bij Chocolate Nation in Antwerpen?
Chocolate Nation is niet zomaar een museum, het is een belevingsmuseum. België staat wereldwijd bekend om haar Belgische chocolade, ondanks dat het maar een klein landje is. Maar hoe is dit ontstaan en waarom nou juist in België?
In een prachtig, groot pand volg je een route van 14 kamers, elk voorzien van een eigen thema. De tour wordt volledig ondersteund door een audiogids, die je bij je draagt en in elke ruimte activeert. Jouw reis begint in de cacaoplantages rond de evenaar. Je leert alles over de groei van de cacaoboon en hoe deze uiteindelijk naar de grootste opslaghaven van cacao ter wereld wordt vervoerd, Antwerpen. Een enorme, magische machine laat vervolgens zien hoe er van cacaobonen verrukkelijke Belgische chocolade wordt gemaakt.
Heel het museum straalt chocolade uit en de Belgen weten als geen ander een warm sfeertje neer te zetten (niet te warm, dan smelt de chocolade natuurlijk). Het museum is zeer modern en ondanks dat je veel moet luisteren, gaat de tour niet vervelen. Chocolate Nation heeft meerdere plekjes ingericht waar je leuke foto’s kunt maken. Als klap op de vuurpijl kun je, aan het einde van de tour, maar liefst 10 verschillende smaken (vloeibare) chocolade proeven. Tip: als je op een rustig moment gaat, heb je de kans om verschillende smaken meermaals te proeven. Dit uhm, heb ik van de neef van een vriend gehoord.
Je zou kunnen zeggen dat een bezoekje wat aan de prijzige kant is. Je betaalt namelijk €20,- per volwassene, voor een museum waar je binnen maximaal twee uur weer buiten staat. Toch duurde de tour voor ons lang genoeg, zonder dat het saai werd. Daarom vonden wij het achteraf gezien niet erg om dit bedrag te hebben betaald, je kreeg – ondanks de relatief kortere duur – waar voor je geld.
Mijn vrouw en ik zijn samen naar dit museum geweest, maar het museum is ook erg leuk voor kinderen met een leeftijd vanaf ongeveer 8 jaar.
Voor welk seizoen is Chocolate Nation geschikt?
Het museum is binnen, dit beantwoordt natuurlijk al grotendeels de vraag. Chocolate Nation is het hele jaar geopend, zelfs op feestdagen. Je kunt hier dus altijd terecht. Toch zou ik adviseren om het museum te bezoeken met mooi weer. Je kunt je bezoek dan koppelen aan een leuk middagje winkelen in het hartje van Antwerpen. Winkelstraat ‘De Meir’ ligt op zo’n 3 minuten lopen van het museum en is de perfecte straat om samen met je partner nog meer geld uit te geven.
Ondanks dat het museum alle dagen van het jaar geopend is, zou ik toch aanraden om op een rustig moment te gaan. Aangezien je de tour via een audiogids volgt, wil je niet continu gestoord worden door grote groepen mensen die van links naar rechts schieten. Ook het proeven van de chocolade (toch een leuk onderdeel) is het meest toegankelijk op rustige momenten. Zoals gezegd kun je dan op je gemak bepaalde smaken meermaals proeven. Op drukke momenten is dit niet toegestaan. Je maakt dan de ronde af en verlaat de ruimte, zodat nieuwe gasten aan de proeverij kunnen beginnen.
Een aanvullende tip voor een bezoek aan Chocolate Nation
Mannen blijven mannen en het proeven van wat vloeibare chocolade vult natuurlijk niet onze maag. Deze tip is speciaal voor de heren (en dames) die snappen dat de liefde van een man door de maag gaat!
Op een aantal minuten lopen van winkelstraat ‘De Meir’ vind je restaurant Amadeus. Dit restaurant is, net als het museum, elke dag geopend en serveert onbeperkt spareribs voor een zeer schappelijk tarief (rond de €25,-). Amadeus heeft een klassieke, unieke sfeer en doet denken aan een grote, huiselijke woonkamer. De vriendelijke bediening loopt voortdurend rond met verse spareribs en gepofte aardappelen. Je hoeft maar je hand op te steken en je lege bord is weer goed gevuld. Je kiest zelf hoeveel saus je over jouw vlees giet, terwijl je jouw mond hebt volgepropt met aardappel, voorzien van kruidenboter met kerrie smaak. Als dit niet de perfecte afsluiting van jullie dag is, dan weet ik het niet meer!
Ook hier nog een kleine tip: bestel een grote fles frisdrank. Dit is goedkoper dan losse drankjes bestellen.
Let op: het restaurant is elke dag pas geopend vanaf 18.00 uur en reserveren is écht aan te raden, ongeacht de dag!
