‘Papa, wist jij dat Hugo de Groot via een boekenkist is ontsnapt uit Slot Loevestein?’ Al die leerzame feitjes die Floris leert op school, ik krijg er geen genoeg van. Hij vindt het geweldig om nieuwe kennis op te doen en het leuke is dat hij vrijwel alles onthoudt (behalve dat hij zijn handen moet wassen als hij uit school komt, of zijn sokken in de was moet gooien voor hij gaat slapen).
Ik kijk hem aan en zeg: ‘Weet je wat, volgens mij vind je dit onderwerp best interessant. Ik stel voor dat we een dagje naar het kasteel gaan. Dan kun je zelf zien hoe het er in die tijd daar aan toe is gegaan.’ Hij vliegt me om mijn nek en een dikke kus bezegelt onze afspraak. We hebben een tijdje terug ons Efteling abonnement opgezegd en ingeruild voor een Museumkaart. We genieten regelmatig van de leukste musea en hoeven, door de eenmalige investering, nergens meer entreegeld te betalen. Een aantal dagen later stappen we met ons gezin in de auto. Slot Loevestein, here we come!
Wat is er te doen in Slot Loevestein?
Op de website van het slot lees je: Een dagje Loevestein is een groots avontuur voor jong en oud. Deze stelling weten ze absoluut waar te maken. Wanneer je het terrein betreedt, loop je door een achttiende-eeuws soldatendorpje. Slot Loevestein is namelijk nooit door adellijke families bewoond, maar heeft vrijwel altijd gediend als een militaire nederzetting. De huisjes zijn klein en een aantal van hen wordt gebruikt om opgravingen tentoon te stellen. Wat weinig mensen weten is dat het Slot tevens een archeologische site is. Het grootste deel van alle opgravingen (zo’n 6000 stuks) heeft het museum zelf verricht!
Wanneer je doorloopt naar het Slot zelf, kunnen kinderen (en ouders) zich tussendoor nog even vermaken met Oud-Hollandse spelletjes. Via een ouderwetse ophaalbrug loop je het prachtige kasteel binnen. Wat direct opvalt is de tijdelijke tentoonstelling ‘Monddood’, die toch wel veel ruimte in beslag neemt. Wereldwijd worden er nog altijd mensen opgepakt die een andere mening hebben en deze luidkeels verkondigen. Tussen tralies van touwen kun je luisteren naar hun ingrijpende verhalen. Ook kun je een brief schrijven aan een gevangene die door Amnesty wordt bezorgd bij de desbetreffende persoon.
Ook Hugo de Groot had een andere mening en werd daardoor, zonder eerlijk proces, tot levenslange opsluiting veroordeeld in Slot Loevestein. Maar onze Hugo was niet van plan zijn volledige leven door te brengen in één (grote) kamer in het kasteel. Samen met zijn vrouw smeedde ze een plannetje. Hij liet boeken komen in een grote kist, legde deze in zijn bed en kroop zelf de kist in. De kist verliet het kasteel en tadaa, Hugo was weer vrij! Dit is natuurlijk de beknopte variant, maar het museum organiseert regelmatig ‘voorleesdagen’ die een stuk leuker, interactiever en interessanter zijn.
Wanneer je het kasteel volledig hebt bekeken, en jezelf in een zwaar harnas hebt gehesen, kun je buiten nog leuke activiteiten doen. Op de vestingwallen leer je musket schieten (met geluidssignalen) en laat je buskruit ontploffen met een kanon. Vervolgens dump je jouw kind… sorry, ik bedoel: Vervolgens laat je jouw kind lekker spelen in de speeltuin, terwijl jij geniet van een heerlijk drankje en verse chocolade-muffin.
Voor welke leeftijd is dit uitje geschikt en in welk seizoen?
Slot Loevestein is absoluut een leuke ervaring voor het hele gezin. Maar verwacht niet dat de allerkleinsten het hier een hele dag leuk zullen vinden. Floris was ten tijde van het bezoek negenenhalf jaar oud en zijn school had dit onderwerp recent klassikaal besproken. Er is dan herkenning en op die leeftijd zijn ze oud genoeg om ook extra informatie tot zich te kunnen nemen. Het museum wisselt theorie en praktijk op een goede manier af, waardoor het voor kinderen lang genoeg interessant blijft.
Ook als je geen kinderen hebt, is het kasteel absoluut de moeite waard om eens te bezoeken. Aangezien Loevestein in de uiterwaarden van de Maas en de Waal ligt, is het uitermate geschikt voor de natuurliefhebbers onder ons. De omgeving leent zich goed om een stukje te wandelen of te fietsen en voor je het weet sta je oog in oog met een kudde Konikpaarden of een wilde Rode Geus.
Het Slot is prima op regenachtige dagen te bezoeken, maar toch raad ik aan – als je met kinderen gaat – om een zonnige dag uit te kiezen. De buitenactiviteiten zijn minstens zo leuk als de kennis die ze binnen op kunnen doen. Als je op een regenachtige dag gaat, verliest het kasteel een deel van zijn charme en tevens een deel van de mogelijkheden. Wel droog, maar geen zon? Ook dan kun je je hier perfect vermaken.
Een aanvullende tip voor een dagje Slot Loevestein
Je komt het nog zelden tegen, maar parkeren bij het Slot doe je volledig kosteloos! Houd er wel rekening mee dat je zo’n tien minuten moet lopen vanaf het parkeerterrein om bij de ingang te komen. Mindervaliden kunnen dichterbij parkeren of zich laten afzetten bij de vestingbrug.
Het is tevens aan te raden om de Facebookpagina van Slot Loevestein te volgen. Het museum organiseert regelmatig spectaculaire activiteiten, waaronder een Sintfestijn, een riddertoernooi, filmavonden op het gras, voorleesdagen en nog veel meer!
