Toen de moeder van Floris en ik gingen scheiden, stortte mijn wereld letterlijk in elkaar. Ik had een beeld in mijn hoofd hoe het perfecte leven eruit moest zien en een scheiding paste absoluut niet in dat plaatje. Ik weet nog goed dat ik dacht: ‘Alsof ik ooit nog iemand tegenkom. Wie zit er op een kerel van dertig te wachten met een kind?!’
Men zegt vaak dat tijd alle wonden heelt. Ook ik was op een gegeven moment weer toe aan een nieuwe liefde in mijn leven. Wel wist ik zeker dat ik Floris niet wilde confronteren met nog meer verdriet of nog meer ellende. Hij had, als ventje van drie, al genoeg meegemaakt. Maar hoe leg je aan een peuter uit dat je aan het daten bent? Ik merkte dat ik het niet altijd in woorden uit kon leggen. Daarom koos ik ervoor hem het gevoel te geven dat hij bij mij altijd op de eerste plaats zou staan.
Hoe je het ook wendt of keert, daten als alleenstaande vader vraagt om aanpassingsvermogen, begrip en vooral eerlijkheid naar je kinderen. In dit artikel geef ik je vijf tips om waarmee je jouw normen en waarden tijdens het daten intact kunt houden.
Wees altijd eerlijk tegen je kinderen
Liegen is natuurlijk nooit een goede oplossing, maar helemaal niet naar je kinderen toe. Als jij eraan toe bent om te gaan daten, geef dit dan eerlijk aan bij je kinderen. Het kan zijn dat je kind nog te jong is om te begrijpen wat ‘daten’ precies is. Maar ook dan kun je open vertellen wat je die dag gaat doen. ‘Papa heeft iemand leren kennen en gaat daar vanavond een hapje mee eten. Weet jij een plek waar ze lekker eten hebben?’
Kun je niet eerlijk zijn tegen je kind, omdat je bang bent voor de gevolgen? Vraag dan jezelf af of het überhaupt het juiste tijdstip is om te (beginnen met) daten. Iemand leren kennen is leuk en misschien wel precies datgene waar je enorm hard aan toe bent. Toch mag dit nooit ten koste gaan van de verstandhouding die je hebt met je kinderen.
Ondanks dat ik een voorstander ben van eerlijkheid, adviseer ik je om niet elke date te bespreken met je kinderen. Soms is ‘niet vertellen’ een goede optie, zonder dat je oneerlijk bent. Zadel je kind niet onnodig op met details over je dates, zeker niet als je nog niet zeker bent of er meerdere afspraakjes komen. Bovenstaande tip is vooral gericht op het langdurige daten of wanneer je kind vragen stelt over jouw afwezigheid.
De planning van je kind komt altijd op de eerste plaats
Routine is erg belangrijk in het gezinsleven, zelfs onder de perfecte omstandigheden. Het biedt structuur en dat is een veilige factor voor je kinderen. Als alleenstaande vader is het essentieel dat de behoeften en plannen van je kinderen altijd de hoogste prioriteit hebben. Het kan verleidelijk zijn om je date-avond in hoofdletters in je agenda te schrijven, vooral als deze vaak snel vol is, maar je kinderen moeten weten dat ze altijd nummer één zijn.
Moet jouw kind zaterdagochtend om half negen op het sportveld staan? Dan is het misschien geen goed idee om de nacht daarvoor tot in de vroege uurtjes te daten, waardoor je de volgende ochtend gebroken bent.
Laat geen onbekenden slapen in het huis van jouw kind
Een huis is veel meer dan een dak boven je hoofd, zeker voor kinderen. Het is hun thuis, hun veilige haventje, een beschermende plek die ze samen met jou hebben opgebouwd en ze moeten erop kunnen vertrouwen dat jij die plek óók zo ziet. Wanneer je een onverwachte logé hebt, kan dit tot onrust leiden in het hoofd van je kind en in sommige gevallen zelfs angstgevoelens creëren.
Zorg ervoor dat jouw nieuwe (of toekomstige) partner begrijpt dat overnachten geen optie is zolang je kinderen er nog niet klaar voor zijn. Hoe leuk jullie avondje samen ook is, besluit nooit onverwachts om de dame in kwestie alsnog te laten logeren. Kinderen zijn niet gek en voelen het zeer goed aan als situaties niet helemaal kloppen. Mocht je toch willen dat je nieuwe vlam blijft slapen, wees dan vooraf transparant naar je kind en vraag hoe hij/zij hier tegenaan kijkt.
Respecteer de snelheid waarop jouw kind kan wennen
Kinderen hebben hun eigen tempo als het gaat om het aanpassen aan veranderingen. Wat voor jou misschien een spannende nieuwe relatie is, kan voor hen als een grote verstoring van hun normale (veilige) leven voelen. Vergeet nooit dat jouw kind een intense loyaliteit voelt naar zowel jou, als naar zijn moeder. Een nieuwe vrouw in jouw leven kan daarom veel vragen oproepen in dat kleine bolletje.
- Gaat deze mevrouw mij opvoeden?
- Ik heb toch al een moeder?
- Komen mijn papa en mama niet meer bij elkaar?
- Heeft papa dan nog wel tijd voor mij?
- Gaat deze mevrouw ook weer weg uit mijn leven?
Houd er rekening mee dat een kind verkeerde signalen kan afgeven naar jou, juist vanwege de loyaliteit. Jouw kind wil ook niets liever dan jou gelukkig zien en doet er alles aan om je niet teleur te stellen. Je vroeg nog netjes aan je kind of hij het erg vond dat jouw date bleef slapen en hoorde overduidelijk een ‘nee hoor’. Jij dolblij in bed naast je nieuwe liefde, jouw kind gespannen in bed (want er slaapt een vreemd iemand in huis).
Hoe zorgvuldiger jij omgaat met de situatie, hoe groter de kans dat de dynamiek tussen jouw date en je kind goed zal zijn. Forceer nooit interacties of ontmoetingen. Laat je kinderen bepalen wanneer ze klaar zijn om een nieuwe persoon te ontmoeten. Pols regelmatig bij je kind hoe hij zich voelt over de nieuwe persoon in je leven. Luister naar eventuele vragen, twijfels of angsten die er zijn.
Zorg voor een spiegel in je directe omgeving
Het hebben van een betrouwbare vriend of familielid om mee te praten kan van onschatbare waarde zijn als je weer gaat daten als alleenstaande vader. Deze persoon fungeert als een spiegel. Hij (of zij) kan helpen om je eigen gedrag en beslissingen eens goed tegen het licht te houden. Het hebben van een eerlijke gesprekspartner is niet alleen prettig, maar het delen van je ervaringen kan je ook emotioneel ontlasten. Je weet wel, eventjes stoom afblazen. Jij hebt een prachtige roze bril op, bent tot over je oren verliefd. Juist dan is een persoon, die over je schouders meekijkt, enorm belangrijk. Deze vriend, broer, zus of buurman helpt jou om objectief naar je situatie te kijken en wijze beslissingen te nemen. Een mens is niet gemaakt om alles maar alleen op te moeten lossen. Maak dus gebruik van de mensen die je om je heen hebt verzameld.
